Пару месяцев тому назад я посетил выставку старых катеров и лодок, где проводил время в ожидании подруги за столиком с ворохом старых журналов. Журнал на самом верху стопки макулатуры привлек мое внимание яркой надписью по диагонали «Waterman» на последней странице обложки. Видимо, этот «Waterman» был чем-то весьма знаменательным.
На полноцветном рисунке была изображена рубка небольшого катера с двумя счастливыми рыболовами после трудного, но удачного дня. Я поднял журнал, чтобы внимательно рассмотреть рисунок и перевернул его, чтобы увидеть название этого случайного издания. Представьте мое удивление, но на первой странице обложки был тот же самый рисунок, что и на последней. Журнал носил гордое имя «National Sportsman» («спортсмен нации») и уточнял, что в данном случае мне попался «Специальный выпуск о катерах и лодках».
Издан журнал был в апреле 1916 года. Старательно изучив журнал от корки до корки, я получил массу ценной информации, но наибольшее внимание мое привлекла статья под названием «Несколько слов о настоящем подвесном моторе». Разумеется, мне стало интересно, кто же автор этой эпохальной публикации. Меня чуть удар не хватил, года я понял, что статью написал некий C.B. Waterman. Нетрудно догадаться, что я тут же купил этот журнал. Какая удача, что это редчайшее издание оказалось на самом верху стопки другого хлама, которые мне уже никогда не доведется перелистать. Вот эта статья.
«Первая мысль о переносном лодочном моторе пришла мне в голову в 1903 году, когда я сидел на лекции по праву в университете Нью-Хэвен. Это был год, когда на улицах появились первые велосипеды с мотором, и я был одним из первых, кто приобрел стального «коня». Покрасовавшись на мотовелосипеде некоторое время, однажды я не смог его завести, поднял к себе в комнату, разобрал и нашел причину неисправности.
Собирая и разбирая мотор от велосипеда, снятый с рамы, я представил себе, как он будет работать, если его установить на моей лодке, на которой мне тогда довольно часто удавалось ездить на рыбалку. Каждое лето я проводил часть каникул в заливе Спрюис у северного берега озера Супериор, и мне очень досаждала обязанность грести 5 миль до излюбленного места рыбалки и обратно, причем в любую погоду. Мысль моя была очень проста: если такой мотор может двигать велосипед, на него можно поставить и винт и управление, чтобы заставить двигаться мою лодку.
Следующие три года каждую свободную минутку я экспериментировал со своей идеей. Мои друзья смеялись надо мной и называли помешанным. Схема казалась им чрезвычайно странной. Однако, я все же продолжал работу с тем, что окружающим казалось невозможным, да и я сам не был уверен, что делаю правильно, но спросить было не у кого. В те поры двигатели внутреннего сгорания любого рода были довольно плохо изученным нововведением: они очень отдаленно напоминали сегодняшние совершенные изделия. Но мне помогало то, что я отчетливо представлял себе результат. Я был упорен, и после непрерывных экспериментов и бесчисленных неудач моя мечта оказалась близка к воплощению. Мой мотор работал!
Однажды солнечным летним днем 1906 года мы с отцом мы впервые прогулялись на моей лодке и с моим самодельным подвесным лодочным мотором, а на канате за нами шла большая лодка с гостями вечеринки, устроенной моими родителями. За 35 минут мы прошли пять миль, побив все рекорды хода на веслах.
В тот же самый год, претворяя мою идею в жизнь, мы основали завод и стали поставлять на рынок подвесные лодочные моторы «Waterman Porto Motor». Не удивительно, что наше изделие было поначалу встречено с изрядной долей скептицизма. Производители моторов, в частности, восприняли наш мотор как «шутку». Первые 5-6 лет мы трудились, не покладая рук. Производственные трудности вставали и разрешались, а общественное мнение постепенно распознало в новинке пользу, благодаря чему количество скептиков резко сократилось. Но с каждым годом количество заказов росло и росло, по мере того как моторы все же совершенствовались и улучшались. Наши перспективы выглядели все светлее и заманчивее.
Изготовители моторов, наконец-то, распознали полезность портативного лодочного мотора – его возможности и огромные перспективы, как и свои упущенные возможности. Орды конкурентов возникли в одночасье, как будто никуда и не уходили. Но моторы «Waterman Porto» имели пять лет опыта эксплуатации в реальной обстановке, а не в исследовательских лабораториях. Эти пять лет помогли нам понять запросы потребителей и методы их удовлетворения и довести до законченности любую деталь двигателя.
Прежде всего, я гнался не за прибылью, а считал свою работу завершенной только получая исключительное, неповторимое качество своих изделий. Моторы мои были созданы с заботой об их владельцах, чтобы моторы работали всегда, в любых условиях и в почти любой ситуации, и до сих пор срок их службы не определен. Кроме того, я в своей фирме всегда делал ставку на использование технологических новинок, не гнушаясь брать все лучшее, что создавали автомобильная и авиационная отрасли промышленности. Благодаря этому моторы «Waterman Porto» по сей день, занимают ведущее место среди переносных лодочных моторов».
Эта статья полностью подтвердила мое предположение о том, что компания «Waterman Outboard Motor» существовала в 1906 году. Ранее предполагалось, что 1907 год был первым, когда «Waterman» начала производство, однако теперь ясно, что уже весь 1907 год компания вела полноценное производство.
Одна вещь в статье меня смущала: упоминание о системе управления мотором в последнем предложении второго абзаца сказал: «если такой мотор может двигать велосипед, то на него можно поставить и винт и управление, чтобы заставить двигаться мою лодку». Разумеется, во время проектирования первого мотора Ватерман не мог иметь представления об органах управления. Компания «Waterman Outboards» во время написания статьи вполне могла располагать системой управления подвесным мотором. Может сложиться впечатление, что в действительности статью написал не Ватерман. Другая возможность состоит в том, что Ватерман за прошедшие годы мог подзабыть некоторые подробности или что термин «управление» был использован в расширительном смысле.
Обдумывая эту последнюю возможность, я обратился к каталогу компании «Waterman» 1907 года, где было сказано: «Обратите внимание на верхнюю и нижнюю петли, на которых навешивается мотор, что позволяет поворачивать мотор из стороны в сторону, управляя таким способом движением всего судна». Вполне возможно, что когда Ватерман спал на лекции и ему приснился его мотор, он думал о моторе как о средстве управления лодкой. Совершенно определенно, что речь может идти только о румпеле, который крепится в петлях, в том числе и на яхтах задолго до Ватермана. Я уверен, что именно такое управление имел ввиду Ватерман в своей статье.
Перевод статьи Боба Циппа «Из истории подвесных моторов» сделан Павлом Дмитриевым
